护理信息系统是利用信息技术、计算机技术和网络通信技术对护理管理和业务技术信息进行采集、存储、处理、传输、查询，以提高护理管理质量为目的的信息系统，是医院信息系统的一个重要子系统。
护理信息管理的内容包括护理工作量、护理质量控制、整体护理、护士技术档案、护理教学科研、护理物品供应、医嘱处理、差错分析、护士人力安排等护理信息，通过NIS能有效地掌握护理工作状况，充分发挥各级指挥的功能，是护理工作得以惯性运行。
来源广泛
护理信息有来自患者的、护理人员的，有来自治疗、护理、科研、教学和管理的，还有来自各种药品、设备、装置的不同类别信息
信息复杂
由于护理工作与医疗、医技、药剂、后勤等部门都有着紧密联系，因而其数量非常大，且概念性信息多，量化性信息少，其中病例、医嘱、处方等常因医生的习惯不同，采用的语言不同，书写时往往是英文、拉丁文、中文等不同文化或几种文字混合，所以护理信息具有特别的复杂性。
相关性强
护理信息大多是由若干相关信息变量构成的信息群，如临床特别护理天数、一级护理患者质量合格率、抢救器材完好率、褥疮发生率等，都是由一组相互作用的信息提供的。护理信息的输出模式在以上信息变量相互作用下才能确定，护理病历就是一种较大的护理信息群。
随机性大
在日常护理工作中，护理突发事件难以预料，且选择性小。如患者的病情变化快，入院、出院、转院随时可能发生，故护理信息的产生、采集、处理随机性很大。
质量要求高
护理信息又直接关系着患者的健康与生命，所以在其准确性、完整性、可靠性方面对护理信息管理提出了非常高的要求，使护理信息管理和研究具有一定的深度和难度，也是开展护理信息管理的重要价值和必要性所在。
护理信息系统一般包括临床护理子系统和护理管理子系统。如临床护理信息系统一般也称为护士工作站，主要完成护士工作的业务处理。由于各科室的护理业务工作的特殊性，临床护理子系统由通用的护士工作站和增加部分特殊功能的临床专科护士工作站组成，如急诊科护理信息系统等。
